La Coupe du monde 2026 entre dans le vif du sujet avec les débuts attendus de deux des pays organisateurs. Le Canada et les États-Unis disputent respectivement leurs premiers matches face à la Bosnie-Herzégovine et au Paraguay. Deux affiches qui semblent abordables sur le papier, mais qui pourraient s'avérer bien plus compliquées que prévu.

À Toronto, le Canada aura l'honneur d'ouvrir son tournoi devant son public face à une Bosnie-Herzégovine qui dispute seulement la deuxième Coupe du monde de son histoire. Les Canadiens partent favoris selon la majorité des observateurs et des bookmakers, notamment grâce à l'avantage du terrain et à une génération talentueuse emmenée par Jonathan David et Alphonso Davies.

Mais attention à ne pas enterrer trop vite les Dragons. La sélection bosnienne arrive avec un statut d'outsider qui lui convient parfaitement. Son sélectionneur Sergej Barbarez l'a d'ailleurs rappelé avant la rencontre : son équipe n'a rien à perdre et compte bien jouer avec ses qualités et son enthousiasme.

Les spécialistes s'attendent à une rencontre fermée. Plusieurs analyses convergent vers un match pauvre en buts, avec deux équipes qui ont affiché une certaine solidité défensive ces derniers mois. Un succès canadien 1-0 est même le scénario le plus souvent évoqué. Jonathan David apparaît comme l'homme le plus susceptible de faire la différence devant le but.

Pour le Canada, l'enjeu est important. Après une participation encourageante mais frustrante au Qatar en 2022, les hommes de Jesse Marsch veulent enfin décrocher leur première victoire en Coupe du monde moderne devant leurs supporters. Une victoire dès l'entrée en matière leur permettrait de prendre une option sur la qualification.

Quelques heures plus tard, les États-Unis entreront également en scène face au Paraguay dans un SoFi Stadium qui s'annonce bouillant. Comme le Canada, la sélection américaine bénéficie du statut de pays hôte et fait figure de favorite avant le coup d'envoi.

Mauricio Pochettino dispose probablement de l'effectif le plus talentueux de l'histoire récente du soccer américain. Christian Pulisic, Weston McKennie, Sergiño Dest, Folarin Balogun ou encore Tyler Adams représentent une génération capable de rivaliser avec de nombreuses nations européennes et sud-américaines.

Cependant, une question demeure : cette équipe est-elle capable de transformer son potentiel en résultats ? Depuis plusieurs années, les États-Unis donnent parfois l'impression d'être moins performants que la somme de leurs individualités. Cette Coupe du monde à domicile représente donc un véritable examen de passage.

Face à eux se dressera un Paraguay de retour au Mondial après seize ans d'absence. Sous la direction de Gustavo Alfaro, la sélection sud-américaine a retrouvé une identité forte, basée sur une organisation défensive rigoureuse et une énorme discipline collective. Le Paraguay a notamment signé des résultats marquants durant les qualifications, preuve qu'il ne faudra surtout pas le sous-estimer.

La blessure de Julio Enciso constitue néanmoins un coup dur pour les Paraguayens. Les Américains semblent donc disposer d'une belle opportunité pour lancer idéalement leur tournoi. La plupart des pronostics penchent d'ailleurs vers une victoire des États-Unis, même si l'écart devrait rester limité.

Canada et États-Unis abordent ces premiers rendez-vous avec une pression similaire : réussir leur entrée devant leur public. Sur le papier, les deux sélections possèdent les arguments nécessaires pour s'imposer. Mais l'histoire des Coupes du Monde nous rappelle régulièrement que les matches d'ouverture sont souvent les plus difficiles à négocier.