La Coupe du monde 2026 continue de monter en puissance avec plusieurs affiches particulièrement intéressantes les 14 et 15 juin. Entre favoris attendus, outsiders ambitieux et équipes en quête de confirmation, ces rencontres pourraient déjà avoir un impact important sur la course aux huitièmes de finale.

Sur le papier, c’est probablement l’affiche la plus déséquilibrée de cette première journée. L’Allemagne, quadruple championne du monde, affronte un Curaçao qui dispute la toute première Coupe du monde de son histoire. 

Pour autant, les Allemands savent qu’ils ne peuvent pas se permettre le moindre relâchement. Les éliminations dès la phase de groupes en 2018 puis en 2022 restent dans toutes les têtes. Sous la direction de Julian Nagelsmann, la Mannschaft semble toutefois avoir retrouvé de sa superbe avec une série impressionnante de neuf victoires consécutives avant le tournoi. 

Le trio Jamal Musiala, Florian Wirtz et Joshua Kimmich représente l’une des principales forces de cette sélection allemande, tandis que Kai Havertz sera chargé de conclure les actions. 

En face, Curaçao arrive sans pression. Le plus petit pays de l’histoire à se qualifier pour un Mondial compte bien profiter de l’événement. Emmenés par le vétéran Dick Advocaat et leur capitaine Leandro Bacuna, les Caribéens espèrent surtout montrer qu’ils méritent leur place parmi les meilleures nations du monde. 

Voilà sans doute l’un des duels les plus équilibrés de ce premier tour.

Les Pays-Bas arrivent avec de solides références après des qualifications maîtrisées : six victoires, deux nuls, 27 buts marqués et seulement quatre encaissés. Ronald Koeman s’appuiera notamment sur Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Memphis Depay et Cody Gakpo pour tenter de bien lancer son équipe. 

Mais le Japon n’a rien d’un outsider classique. Les Samouraïs Bleus ont impressionné durant leur campagne de qualification avec 54 buts inscrits et seulement trois encaissés. Plus impressionnant encore, ils ont récemment battu l’Angleterre et le Brésil en préparation. 

Les Japonais devront néanmoins composer avec plusieurs absences importantes, notamment Kaoru Mitoma, Takumi Minamino et Wataru Endo. Des forfaits qui pourraient peser lourd face à une équipe néerlandaise plus expérimentée. 

Même si les Oranje semblent légèrement favoris, beaucoup s’attendent à une rencontre serrée où un simple détail pourrait faire la différence.

Dans le groupe E, cette affiche pourrait bien être décisive pour la qualification.

La Côte d’Ivoire effectue son retour en Coupe du monde après douze ans d’absence. Depuis son sacre lors de la CAN 2024, les Éléphants ont retrouvé une vraie dynamique sous la direction d’Emerse Faé. Franck Kessié, Sébastien Haller et Simon Adingra incarnent les principaux atouts d’une sélection capable de faire très mal en transition. 

Face à eux, l’Équateur avance discrètement mais avec de solides arguments. Deuxième des qualifications sud-américaines derrière l’Argentine, la Tri possède l’une des meilleures défenses du continent. Moisés Caicedo, Piero Hincapié et William Pacho forment une colonne vertébrale particulièrement difficile à bouger. 

Beaucoup d’observateurs considèrent ce duel comme une véritable finale pour la deuxième place du groupe derrière l’Allemagne. Le vainqueur pourrait déjà prendre une option importante sur la qualification.

Dans le groupe F, la Suède et la Tunisie savent déjà qu’elles n’ont quasiment pas le droit à l’erreur avec la présence des Pays-Bas et du Japon dans leur poule. 

Les Suédois ont dû passer par les barrages européens pour décrocher leur billet pour le Mondial. Leur parcours n’a pas été parfait, mais ils possèdent toujours cette capacité à répondre présents lors des grands rendez-vous. 

La Tunisie arrive avec davantage de certitudes. Les Aigles de Carthage ont traversé leurs qualifications africaines sans concéder le moindre but, preuve d’une organisation défensive particulièrement solide. 

Cette rencontre pourrait donc se jouer sur des détails, avec peu d’occasions franches et beaucoup d’intensité.

Si l’Allemagne semble la mieux placée pour démarrer par une victoire, les trois autres rencontres s’annoncent beaucoup plus ouvertes. Entre le piège japonais pour les Pays-Bas, le choc Côte d’Ivoire – Équateur et la bataille tactique entre la Suède et la Tunisie, cette première journée pourrait déjà dessiner les premières tendances de plusieurs groupes.