Entre favoris européens, outsiders africains et sélections en pleine progression, ces rencontres pourraient déjà avoir une influence importante sur la suite de la compétition.

L’Angleterre et le Portugal font partie des prétendants au titre et devront assumer leur statut dès leur entrée en lice, tandis que la Colombie cherchera à confirmer sa montée en puissance face à l’un des petits nouveaux du tournoi. De son côté, le duel entre le Ghana et le Panama s’annonce déjà crucial dans la course à la qualification.

Comme souvent lors des grandes compétitions, le Portugal figure parmi les candidats sérieux à la victoire finale. Pour son premier match, la Seleção affronte la République démocratique du Congo dans le groupe K.

Les hommes de Roberto Martinez arrivent avec un effectif particulièrement impressionnant. Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha, João Neves ou encore Rafael Leão composent une équipe capable de faire la différence dans n’importe quel secteur du jeu. Et bien sûr, Cristiano Ronaldo sera encore de la partie pour ce qui pourrait être sa dernière Coupe du monde.

Face à eux, la RDC participe à son premier Mondial depuis 1974. Les Léopards n’ont rien à perdre et comptent bien profiter de cette opportunité historique. Portés par des joueurs comme Cédric Bakambu ou Yoane Wissa, les Congolais espèrent créer la surprise.

Sur le papier, le Portugal reste toutefois largement favori grâce à sa profondeur d’effectif et son expérience des grands rendez-vous.

C’est probablement l’une des affiches les plus attendues de cette première semaine de compétition.

L’Angleterre de Thomas Tuchel débute son Mondial face à une Croatie toujours difficile à manœuvrer. Entre les deux nations, l’histoire récente est riche : la demi-finale du Mondial 2018 remportée par les Croates reste encore dans les mémoires anglaises.

Les Three Lions disposent d’un effectif impressionnant avec Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Declan Rice ou encore Phil Foden. Finaliste des deux derniers Championnats d’Europe, l’Angleterre sait qu’elle fait partie des grands favoris au sacre.

La Croatie, malgré une génération qui avance en âge, conserve plusieurs cadres capables de faire basculer une rencontre. L’expérience de Luka Modrić, même à 40 ans, reste un atout considérable dans ce type de rendez-vous.

Les Anglais semblent avoir davantage d’arguments, mais les Croates ont souvent démontré qu’ils savaient se transcender lors des grands tournois.

Dans le groupe K, le Ghana et le Panama savent déjà qu’un bon résultat pourrait peser lourd dans la course aux huitièmes de finale.

Les Black Stars retrouvent la Coupe du monde avec plusieurs joueurs évoluant dans les grands championnats européens. Mohammed Kudus reste la principale arme offensive d’une sélection ghanéenne qui rêve de retrouver les sommets du football africain.

Le Panama continue quant à lui de grandir sur la scène internationale. Après sa première participation en 2018, la sélection d’Amérique centrale revient avec davantage d’expérience et l’ambition de franchir un cap.

Cette rencontre apparaît particulièrement équilibrée. Le Ghana semble légèrement supérieur individuellement, mais le Panama possède une organisation collective capable de poser des problèmes à n’importe quel adversaire.

Dans le groupe L, la Colombie affronte l’Ouzbékistan pour son premier match du tournoi.

Les Cafeteros arrivent avec beaucoup de confiance après des qualifications sud-américaines solides. Luis Díaz, Jhon Durán et James Rodríguez constituent les têtes d’affiche d’une équipe qui mélange expérience et jeunesse avec beaucoup d’équilibre.

L’Ouzbékistan, de son côté, participe à la première Coupe du monde de son histoire. Déjà considérée comme l’une des belles surprises de cette édition 2026, la sélection asiatique compte bien profiter de l’événement pour se faire connaître du grand public.

Mais le défi s’annonce immense face à une Colombie habituée à ce niveau de compétition et qui vise clairement une qualification pour les huitièmes de finale.

Entre le choc Angleterre – Croatie, l’entrée en lice du Portugal et celle de la Colombie, cette séquence du Mondial 2026 pourrait déjà donner plusieurs indications sur les forces en présence.

Les favoris semblent bien armés pour débuter par une victoire, mais l’histoire de la Coupe du monde rappelle chaque année qu’aucun match n’est gagné d’avance. La RDC, la Croatie, le Panama ou encore l’Ouzbékistan rêvent tous de déjouer les pronostics.