Plusieurs affiches du premier week-end pourraient déjà peser lourd dans la course à la qualification. Entre favoris attendus, outsiders ambitieux et nations en quête de confirmation, le programme des 13 et 14 juin réserve quelques rencontres particulièrement intéressantes.

Dans le groupe B, la Suisse part avec les faveurs des pronostics face au Qatar. Les Helvètes arrivent en Amérique du Nord avec un statut de valeur sûre du football européen. Invaincus dans les compétitions officielles depuis fin 2024, les hommes de Murat Yakin restent sur une excellente dynamique et visent une sixième qualification consécutive pour les phases finales d'un Mondial.

Face à eux, le Qatar espère faire oublier le traumatisme de la Coupe du monde 2022, disputée à domicile et conclue par trois défaites en trois matches. Depuis, les champions d'Asie ont retrouvé des couleurs et arrivent avec davantage de certitudes.

Le duel entre Akram Afif et Granit Xhaka sera l'une des clés de la rencontre. Sur le papier, la Suisse semble toutefois disposer d'un effectif plus complet et plus expérimenté. Un succès helvétique apparaît comme le scénario le plus probable.

C'est sans doute l'une des affiches les plus attendues de cette première journée. Le Brésil de Carlo Ancelotti débute son Mondial face à un Maroc qui continue de surfer sur sa formidable progression observée ces dernières années.

La Seleção aborde toutefois cette rencontre avec plusieurs interrogations. Neymar est forfait pour cette entrée en lice et Ancelotti devra trouver les bonnes solutions offensives autour de Vinicius Junior, Raphinha et Matheus Cunha.

Du côté marocain, les blessures compliquent également la préparation. Nayef Aguerd est absent tandis que Noussair Mazraoui reste incertain. Malgré cela, les Lions de l'Atlas possèdent toujours des atouts majeurs avec Achraf Hakimi, Sofyan Amrabat et surtout Brahim Diaz, devenu l'un des leaders techniques de la sélection.

Le Brésil conserve un léger avantage grâce à sa profondeur de banc et son immense expérience, mais ce premier match pourrait être beaucoup plus serré que certains l'imaginent.

Dans ce même groupe C, l'Écosse sait qu'elle ne peut pas se permettre un faux pas face à Haïti. Avec le Brésil et le Maroc dans la poule, cette rencontre ressemble déjà à une finale pour la troisième place, voire davantage.

Les Écossais reviennent en Coupe du monde pour la première fois depuis 1998 et abordent ce tournoi avec confiance après plusieurs prestations convaincantes lors de leur préparation. Steve Clarke dispose notamment d'un secteur offensif en forme avec Che Adams et Lawrence Shankland.

Haïti, de son côté, rêve d'écrire une nouvelle page de son histoire. Les Grenadiers ont montré de belles choses ces derniers mois mais manquent encore de références face aux sélections européennes. Les observateurs s'attendent à une rencontre fermée où chaque détail pourrait faire la différence.

Le groupe D proposera également une opposition particulièrement équilibrée entre l'Australie et la Turquie.

Les Socceroos arrivent avec un groupe quasiment au complet et l'ambition de confirmer leurs bonnes performances observées lors des dernières grandes compétitions. L'expérience de Mathew Ryan et la solidité défensive australienne constituent toujours leurs principaux points forts.

La Turquie, elle, débarque avec une génération particulièrement talentueuse. Hakan Çalhanoğlu devrait être présent malgré ses récents soucis physiques, tandis qu'Arda Güler incarne déjà l'avenir du football turc.

Sur le papier, les Turcs semblent disposer d'un peu plus de qualité technique, mais l'Australie a souvent démontré sa capacité à déjouer les pronostics lors des grands rendez-vous.

Un week-end déjà déterminant

Même si la compétition ne fait que commencer, ces quatre rencontres pourraient déjà dessiner les premières tendances de plusieurs groupes. La Suisse et le Brésil tenteront d'assumer leur statut de favoris, tandis que l'Écosse et la Turquie savent qu'une victoire dès leur entrée en lice pourrait considérablement faciliter leur parcours vers les phases à élimination directe.

Comme souvent lors d'une Coupe du monde, les premiers matches donnent le ton. Et ce week-end pourrait déjà réserver quelques surprises.