La phase de groupes est terminée, place désormais aux 16es de finale. Fini le droit à l’erreur : une défaite et c’est le retour à la maison. Les affiches des 29 et 30 juin promettent déjà du spectacle avec trois rencontres particulièrement attendues. Le Brésil affronte un Japon toujours aussi surprenant, l’Allemagne défie le Paraguay, tandis que les Pays-Bas retrouvent un Maroc qui rêve d’un nouvel exploit mondial.

Après une entrée en matière timide contre le Maroc (1-1), le Brésil a retrouvé son rythme en dominant successivement Haïti et l’Écosse (3-0 à deux reprises). Les hommes de Carlo Ancelotti semblent avoir trouvé le bon équilibre entre solidité défensive et efficacité offensive au meilleur moment de la compétition.

L’homme fort de ce début de Mondial s’appelle Vinícius Junior. L’attaquant du Real Madrid a trouvé le chemin des filets lors des trois matches de poules et porte déjà la Seleção vers les sommets. Derrière lui, Raphinha, Gabriel Martinelli et Neymar offrent également de nombreuses solutions offensives.

Mais attention au Japon. Les Samouraïs Bleus arrivent invaincus après une phase de groupes très convaincante. Un nul spectaculaire contre les Pays-Bas, une démonstration face à la Tunisie (4-0) et un nouveau partage contre la Suède ont confirmé les énormes progrès du football japonais. 

Très bien organisés et capables de faire mal en transition, les hommes de Hajime Moriyasu possèdent les armes pour inquiéter le Brésil. Les Sud-Américains restent favoris, mais ils savent qu'ils devront livrer une prestation sérieuse.

L'Allemagne a terminé première de son groupe, mais tout n'a pas été parfait. Après un festival offensif contre Curaçao (7-1) et une victoire contre la Côte d'Ivoire, la Mannschaft a conclu sa phase de groupes par une défaite contre l'Équateur. Une contre-performance qui a rappelé que cette jeune équipe restait parfois irrégulière.

Malgré cela, les Allemands possèdent la meilleure attaque du tournoi avec dix buts inscrits. Jamal Musiala, Florian Wirtz, Leroy Sané ou encore Deniz Undav affichent une forme impressionnante et donnent énormément de solutions à Julian Nagelsmann.

Le Paraguay, lui, a décroché sa qualification grâce à sa combativité. Après une lourde défaite contre les États-Unis, les Sud-Américains ont parfaitement réagi en battant la Turquie avant de tenir l'Australie en échec.

Très solide défensivement, l'Albirroja mise sur l'expérience de Gustavo Gómez, la créativité de Julio Enciso et l'activité de Miguel Almirón pour espérer créer la surprise. Mais face à la puissance offensive allemande, le défi s'annonce immense.

Sur le papier, c'est probablement le choc le plus équilibré de ces 16es de finale.

Les Pays-Bas ont confirmé leur solidité pendant la phase de groupes. Même si les Oranje n'ont pas toujours été spectaculaires, ils ont une nouvelle fois démontré leur capacité à gérer les grands rendez-vous grâce à leur expérience et leur discipline collective.

En face, le Maroc poursuit sur la lancée de son incroyable épopée de 2022. Les Lions de l'Atlas ont encore prouvé qu'ils savaient rivaliser avec les meilleures nations du monde grâce à leur organisation défensive, leur impact physique et leur qualité dans les transitions rapides. Ce duel est d'ailleurs considéré comme l'un des plus ouverts de ce premier tour à élimination directe.

La rencontre pourrait se jouer sur un détail, tant les deux équipes semblent proches en termes de niveau.

Avec l'entrée dans les 16es de finale, la Coupe du monde change complètement de dimension. Chaque erreur peut être fatale et les favoris n'ont plus le droit au moindre relâchement.

Le Brésil et l'Allemagne partent avec les faveurs des pronostics, mais devront se méfier de deux adversaires particulièrement disciplinés. Quant au duel entre les Pays-Bas et le Maroc, il s'annonce comme l'une des affiches les plus indécises de ce début de phase à élimination directe.