Les 16es de finale de la Coupe du monde 2026 continuent avec trois affiches particulièrement intéressantes. L’Espagne, impressionnante depuis le début du tournoi, défie une Autriche accrocheuse. Le Portugal retrouve son vieil adversaire croate dans un choc entre deux générations dorées, tandis que la Suisse tentera de confirmer sa belle dynamique face à une Algérie qui n’a pas dit son dernier mot. Trois rencontres où les favoris partent avec un léger avantage, mais où la moindre erreur pourrait coûter très cher. 

Après un début de tournoi discret avec un nul contre le Cap-Vert, la Roja a retrouvé tout son football. Les hommes de Luis de la Fuente ont ensuite largement dominé l’Arabie saoudite (4-0), avant de s’imposer avec maîtrise contre l’Uruguay (1-0). Résultat : une première place de groupe, aucun but encaissé et un collectif qui semble monter en puissance au meilleur moment. 

L’Espagne s’appuie toujours sur ce qui fait sa force : une possession de balle étouffante, un milieu de terrain capable de contrôler le rythme et une défense quasiment infranchissable. Rodri, Pedri et Dani Olmo dictent le tempo, tandis que Lamine Yamal continue d’apporter toute sa créativité sur le front de l’attaque.

Le principal coup dur reste l’absence de Nico Williams, blessé musculairement. Mais avec des solutions comme Álex Baena, Ferran Torres ou Mikel Oyarzabal, la profondeur d’effectif espagnole reste impressionnante.

En face, l’Autriche a vécu une phase de groupes beaucoup plus mouvementée. Après une victoire convaincante contre la Jordanie, les hommes de Ralf Rangnick ont logiquement cédé face à l’Argentine avant d’arracher leur qualification dans un spectaculaire 3-3 contre l’Algérie grâce à un but inscrit dans les toutes dernières secondes.

Le style autrichien est bien connu : pressing très haut, intensité permanente et transitions rapides. Une philosophie séduisante… mais qui laisse également beaucoup d’espaces derrière. Face à une équipe aussi disciplinée que l’Espagne, ce choix pourrait coûter cher.

C’est sans doute l’un des chocs de ces 16es de finale.

Le Portugal de Roberto Martínez a terminé deuxième de son groupe mais arrive avec beaucoup de confiance après son impressionnant succès 5-0 contre l’Ouzbékistan. Cristiano Ronaldo, à 41 ans, continue d’écrire l’histoire en devenant le premier joueur à marquer lors de six Coupes du monde différentes. Autour de lui, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, João Neves et Vitinha donnent beaucoup d’équilibre à une équipe qui semble parfaitement armée pour aller loin.

La Croatie, de son côté, reste fidèle à son ADN. Malgré une entrée en matière compliquée face à l’Angleterre, les finalistes de 2018 ont parfaitement réagi contre le Panama et le Ghana pour décrocher leur qualification.

À 40 ans, Luka Modrić continue de porter son équipe avec une sérénité impressionnante. Accompagné de Mateo Kovačić, Ivan Perišić et Andrej Kramarić, il espère prolonger encore un peu l’aventure.

Ce duel oppose deux équipes expérimentées qui se connaissent parfaitement. Le Portugal possède davantage de profondeur de banc, mais la Croatie a souvent prouvé que les matchs à élimination directe étaient son terrain de jeu préféré.

Le troisième match de cette série met aux prises deux équipes qui avancent avec beaucoup moins de pression.

La Suisse confirme une nouvelle fois sa régularité dans les grandes compétitions. Solides défensivement, disciplinés tactiquement et toujours difficiles à manœuvrer, les Helvètes misent sur leur collectif plutôt que sur les individualités. Leur capacité à gérer les temps faibles pourrait faire la différence dans une rencontre qui s’annonce très fermée.

L’Algérie, elle, a obtenu sa qualification au terme d’une phase de groupes pleine de caractère. Les Fennecs ont montré de belles qualités offensives mais aussi certaines limites défensives, notamment lors du spectaculaire 3-3 contre l’Autriche. Ils savent toutefois qu’ils n’ont rien à perdre face à une Suisse qui endossera naturellement le costume de favorite.

Si les Algériens parviennent à imposer leur rythme et à exploiter les espaces en contre, ils possèdent les armes pour créer une nouvelle surprise dans ce Mondial.

À partir des 16es de finale, il n’existe plus de deuxième chance. L’Espagne apparaît comme l’une des équipes les plus complètes du tournoi et semble capable de poursuivre son parcours. Le Portugal possède suffisamment de talent pour écarter une Croatie toujours redoutable dans les grands rendez-vous, tandis que la Suisse devra confirmer son statut face à une Algérie ambitieuse.