Les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 se poursuivent avec deux affiches qui sentent la poudre. D'un côté, le Portugal et l'Espagne se retrouvent pour un derby ibérique toujours aussi imprévisible. De l'autre, la Belgique devra résister à la pression du public américain dans un duel qui promet une intensité maximale. Deux rencontres où la moindre erreur pourrait coûter une place dans le dernier carré.

C'est sans doute le choc le plus attendu de ces huitièmes de finale. Le Portugal et l'Espagne se connaissent par cœur et se retrouvent quelques mois après la finale de la Ligue des Nations remportée par les Portugais aux tirs au but. Cette fois, l'enjeu est encore plus grand : une place en demi-finale du Mondial.

Sur le papier, l'Espagne arrive avec un léger avantage. La Roja réalise un tournoi presque parfait : invaincue, aucune réalisation encaissée en quatre rencontres et un collectif parfaitement huilé. Luis de la Fuente peut compter sur un milieu emmené par Rodri, un Lamine Yamal toujours aussi imprévisible et un Mikel Oyarzabal en grande forme devant le but. Même privée de Nico Williams, blessé, l'Espagne semble avoir trouvé les solutions pour rester redoutable offensivement.

Le Portugal, lui, avance avec davantage de difficultés. Les hommes de Roberto Martinez ont souffert contre la Croatie en 16es de finale avant de décrocher leur qualification dans les derniers instants grâce à Gonçalo Ramos. Cristiano Ronaldo reste évidemment la figure emblématique de cette sélection, mais la Selecção peine parfois à convertir sa domination en véritables occasions. Face à une défense espagnole intraitable, chaque opportunité comptera.

Tous les ingrédients sont réunis pour assister à un match très tactique, où les détails pourraient faire la différence.

L'autre huitième de finale mettra aux prises la Belgique et les États-Unis, pays hôte de cette Coupe du monde. Un rendez-vous qui rappelle forcément le huitième de finale de 2014, remporté par les Belges après prolongation. Cette fois, les Américains comptent bien prendre leur revanche devant leur public.

La Belgique continue de convaincre sous les ordres de Rudi Garcia. Solides défensivement, efficaces offensivement, les Diables semblent avoir trouvé un bel équilibre. Kevin De Bruyne reste le maître à jouer, tandis que Jérémy Doku apporte constamment du danger sur son côté. Une interrogation subsiste toutefois : Romelu Lukaku retrouvera-t-il une place de titulaire après ses entrées convaincantes lors des tours précédents ?

En face, les États-Unis de Mauricio Pochettino auront des arguments. Christian Pulisic, Weston McKennie et Tyler Adams incarnent une génération ambitieuse qui rêve d'un exploit à domicile. Les Américains devront néanmoins composer avec plusieurs absences importantes, notamment celle de Folarin Balogun, suspendu, qui prive l'équipe de son principal avant-centre.

L'ambiance s'annonce électrique à Seattle, où les supporters américains pousseront leur sélection pendant 90 minutes, voire davantage.

Ces deux rencontres pourraient bien marquer un tournant dans cette Coupe du monde. L'Espagne tentera de confirmer son statut de favorite face à un Portugal toujours capable de se transcender dans les grands rendez-vous. De son côté, la Belgique devra faire preuve de caractère pour résister à la pression d'un pays tout entier derrière son équipe.