Il y a des statistiques qui en disent long sur des années de galère. Celle-ci en est une belle illustration : pour la première fois depuis 2009, les deux franchises new-yorkaises, les Giants et les Jets, ont toutes les deux remporté leur match d'ouverture de saison la même semaine.
Il faut remonter 17 ans en arrière pour retrouver trace d'un tel exploit. À l'époque, les Yankees et les Mets venaient tout juste d'emménager dans leurs nouveaux stades, et Giants et Jets partageaient encore le Giants Stadium, ouvert en 1976. Les Jets avaient lancé l'ère Rex Ryan avec une victoire 24-7 face aux Texans, marquant les débuts de Mark Sanchez et le point de départ d'une série de trois victoires d'affilée, avant deux finales de conférence AFC consécutives. Les Giants, eux, avaient dominé Washington 23-17 avant d'enchaîner cinq victoires de rang en tout début de saison.
Depuis 2017, le bilan cumulé des deux équipes fait froid dans le dos. Les Jets affichent un bilan de 44 victoires pour 96 défaites sur cette période, avec pas moins de cinq entraîneurs et sept coordinateurs offensifs différents. Rodgers reste le seul quarterback à avoir disputé une saison complète depuis 2017, lors d'un exercice 2024 qui s'était soldé par 12 défaites. Les Giants ne font guère mieux, avec 44 victoires pour 106 défaites et un nul sur la même période, cinq coordinateurs offensifs, et pas moins de 13 titulaires différents au poste de quarterback en transitionnant d'Eli Manning à Daniel Jones, puis désormais à Jaxson Dart. Autre statistique parlante : sur ces neuf saisons, les deux franchises n'avaient jamais gagné leur match d'ouverture la même semaine.
Les Jets ont ouvert leur saison en dominant les Titans à Nashville, portés notamment par Breece Hall dans le jeu au sol. Quelques heures plus tard, les Giants ont fait la fête à domicile face aux Cowboys, 28 à 20, pour la douzième confrontation entre les deux rivaux en ouverture de saison, mais seulement la deuxième victoire new-yorkaise depuis 2013. Une performance rendue possible grâce à un Jaxson Dart des grands soirs pour les débuts de John Harbaugh sur le banc.
La suite s'annonce toutefois contrastée. Les Giants tenteront de démarrer 2-0 dès lundi soir face aux Rams, avant d'affronter les Titans, les Cardinals, les Commanders et les Saints — un enchaînement où New York pourrait bien partir favori à chaque rencontre. Les Jets, eux, héritent d'un tout autre menu : trois matchs consécutifs face à la NFC North, avec les Packers, les Lions et les Bears au programme, trois équipes qui ont cumulé à elles seules 112 points et plus de 1300 yards offensifs lors de la première semaine. Un vrai test de vérité en perspective pour confirmer cette bonne entame.
Un seul match ne suffit évidemment pas à dessiner la trajectoire d'une saison entière. Mais pour deux franchises habituées à se morfondre plus qu'à célébrer ces dernières années, ce double succès d'ouverture reste un signal encourageant, aussi rare soit-il.
