La phase à élimination directe débute avec une affiche inédite entre l’Afrique du Sud et le Canada. Ce dimanche, au SoFi Stadium de Los Angeles, les deux sélections disputeront le tout premier match à élimination directe de leur histoire en Coupe du monde. Une qualification pour les quarts est en jeu, mais surtout une occasion unique d’écrire une nouvelle page de leur football. 

L’Afrique du Sud est l’une des belles surprises de cette édition. Après une entrée compliquée face au Mexique, les Bafana Bafana ont parfaitement réagi en accrochant la République tchèque avant de décrocher une victoire décisive contre la Corée du Sud. L’équipe d’Hugo Broos a séduit par son organisation défensive et sa capacité à faire le dos rond avant de frapper au bon moment. 

Le Canada, de son côté, a alterné le très bon et le moins bon. Les coorganisateurs ont impressionné avec un spectaculaire succès 6-0 contre le Qatar, porté par un Jonathan David en état de grâce, avant de terminer la phase de groupes par une défaite contre la Suisse. Malgré ce revers, les Canadiens ont validé leur billet pour les seizièmes et comptent bien poursuivre leur aventure. 

L’une des grandes nouvelles côté canadien est le retour annoncé d’Alphonso Davies. Blessé depuis plusieurs semaines, le capitaine du Canada devrait enfin effectuer ses débuts dans ce Mondial. Sa vitesse et sa capacité à créer le danger sur son couloir pourraient offrir une nouvelle dimension offensive à l’équipe de Jesse Marsch. 

Devant, Jonathan David sera une nouvelle fois l’homme à surveiller. Déjà auteur de plusieurs buts durant la phase de groupes, l’attaquant arrive en pleine confiance et représente la principale menace pour la défense sud-africaine. 

Pour Hugo Broos, cette Coupe du monde possède une saveur particulière. Le technicien belge a déjà annoncé qu’il quitterait son poste après le tournoi. Offrir à l’Afrique du Sud un premier quart de finale mondial serait la plus belle façon de conclure son aventure à la tête des Bafana Bafana.

Face à un Canada plus talentueux sur le papier, les Sud-Africains miseront sur leur discipline tactique, leur solidarité et leur efficacité en contre-attaque. Une recette qui leur a déjà permis de surprendre plusieurs adversaires.

Si l’Afrique du Sud a déjà réussi son tournoi, le Canada semble disposer d’un effectif plus complet et d'un potentiel offensif supérieur. Avec le retour de Davies et la forme de Jonathan David, les Nord-Américains apparaissent comme les favoris de cette confrontation.

Mais en Coupe du monde, les matchs à élimination directe réservent souvent leur lot de surprises. Entre deux équipes qui disputent le plus grand rendez-vous de leur histoire, l’envie et la gestion de la pression pourraient peser autant que le talent. Une chose est sûre : il y aura un nouveau quart de finaliste inédit au terme de cette rencontre.