L'intersaison a fait le tri entre les équipes qui peuvent encore rêver au Super Bowl et celles qui ont préféré repartir d'une feuille blanche. Dans l'AFC East, ce contraste est particulièrement marqué. D'un côté, les Buffalo Bills continuent d'avancer avec la même ambition : aller enfin au bout. De l'autre, certaines franchises ont décidé de tout remettre à plat après plusieurs saisons à tourner en rond.

Pour Buffalo, le constat est forcément frustrant. Depuis plusieurs années, les Bills font partie des prétendants sérieux de l'AFC, mais la marche vers le Super Bowl reste toujours aussi haute. Après une nouvelle élimination en playoffs, la franchise a donc décidé de bouger, notamment sur le banc. Voici à quoi ressemblent les Bills avant le début de la saison 2026.

Pour la sixième saison consécutive, les Bills ont atteint les playoffs avec Josh Allen à la tête de leur attaque. Et pour la sixième fois, l'aventure s'est terminée avant le Super Bowl. Cette fois, c'est Denver qui a mis fin au parcours de Buffalo, avec une défaite en prolongation au tour divisionnaire.

Un nouvel échec qui a fini par coûter sa place à Sean McDermott, en poste depuis 2016. La franchise a choisi de tourner la page et de confier les clés de l'équipe à Joe Brady. Une décision importante pour Buffalo, qui espère évidemment apporter un peu de fraîcheur à une équipe qui donne parfois l'impression de refaire la même saison encore et encore.

Le changement ne se limite d'ailleurs pas au terrain. Les Bills vont commencer cette nouvelle campagne dans un tout nouveau Highmark Stadium, tandis que l'ancien stade sera ensuite démoli. Une nouvelle maison, un nouveau coach et, surtout, une nouvelle tentative pour enfin franchir ce fameux cap des playoffs.

Heureusement pour Buffalo, une chose n'a pas changé : Josh Allen est toujours là. Et le quarterback continue d'afficher des statistiques qui donnent le tournis. Allen reste notamment sur six saisons consécutives avec une note PFF supérieure à 90.0, une série exceptionnelle qui n'avait plus été réalisée depuis deux décennies dans le système de notation de l'organisation.

Surtout, Allen semble avoir progressivement corrigé l'un des principaux reproches qui lui étaient adressés : sa tendance à prendre trop de risques. Son nombre de fautes coûteuses, entre interceptions et pertes de balle évitables, diminue régulièrement. Le quarterback n'a donc pas perdu son côté spectaculaire, mais il semble de plus en plus capable de gérer les matchs avec davantage de maîtrise.

Et il ne faut évidemment pas oublier son apport au sol. Allen reste l'un des quarterbacks les plus dangereux lorsqu'il décide de courir, avec au moins 14 touchdowns au sol, playoffs compris, lors de trois saisons consécutives.

Autrement dit, Buffalo possède toujours l'un des quarterbacks les plus complets de la NFL. Le problème n'est donc pas vraiment de savoir si Josh Allen est capable de faire gagner les Bills. La question est plutôt de savoir si Buffalo peut enfin lui donner suffisamment d'armes pour aller jusqu'au bout.

C'est probablement là que se trouve le principal chantier de l'intersaison. Depuis le départ de Stefon Diggs, aucun receveur des Bills n'a réussi à dépasser les 1 000 yards sur une saison. Et forcément, face aux meilleures défenses de l'AFC, cette absence d'un véritable numéro 1 finit par peser.

Buffalo a donc décidé de frapper fort en récupérant DJ Moore dans un échange avec les Chicago Bears contre un choix de deuxième tour. À 29 ans et à l'approche de sa neuvième saison NFL, le pari n'est pas anodin. Mais il est plutôt logique.

Moore connaît déjà Joe Brady, puisqu'ils avaient travaillé ensemble lorsqu'ils étaient tous les deux en Caroline du Nord au niveau universitaire. Cette relation pourrait faciliter son intégration dans le système offensif des Bills.

Ses dernières saisons à Chicago ont été un peu moins impressionnantes sur le plan statistique, mais Moore reste un receveur particulièrement fiable. Sur l'ensemble de sa carrière, seulement 5,5 % des passes catchables qui lui étaient destinées ont été échappées. Il devra rapidement devenir la cible numéro 1 dont Buffalo manque depuis plusieurs saisons.

À ses côtés, Khalil Shakir reste une option intéressante. Il a notamment été le meilleur receveur des Bills en yards par route l'an dernier. Mais son classement, seulement 30e à l'échelle de la ligue dans cette catégorie, rappelle qu'il lui reste encore un cap à franchir.

Le jeu de passe devrait également continuer à beaucoup passer par le milieu du terrain, notamment grâce à Dalton Kincaid. Le tight end a été le meilleur joueur de la NFL à son poste en yards par route en 2025. Avec Moore, Shakir et Kincaid, Buffalo possède donc plusieurs solutions. Reste maintenant à voir si l'ensemble peut enfin devenir suffisamment dangereux pour les défenses de haut niveau.

De l'autre côté du ballon, Buffalo a également tenté quelques paris. La franchise compte notamment sur Bradley Chubb, qui revient d'une grave blessure au genou. Malgré ce contexte, il a réussi à produire 48 pressures sur 393 snaps de pass-rush la saison dernière. S'il retrouve son meilleur niveau physique, son arrivée peut faire beaucoup de bien à la pression exercée sur les quarterbacks adverses.

Même logique pour C.J. Gardner-Johnson, dont la dernière saison a été beaucoup plus compliquée. Sa note PFF est passée de 77.0 en 2024 à seulement 51.4 en 2025, après des passages difficiles entre Chicago et Houston. Là encore, Buffalo mise sur la possibilité d'un rebond.

La draft apporte également quelques raisons d'être optimiste. Le pass-rusher de Clemson T.J. Parker sera notamment à suivre, tout comme le receveur Skyler Bell, qui sort d'une dernière saison universitaire impressionnante avec 1 282 yards et 13 touchdowns.

Enfin, il faudra garder un œil sur Deone Walker. Sélectionné au quatrième tour l'an dernier, le defensive tackle a déjà montré quelques séquences intéressantes à l'intérieur de la ligne. Une progression de sa part pourrait renforcer une défense qui cherche encore son identité.

Au final, les Bills version 2026 ressemblent encore beaucoup à ceux de 2025. Josh Allen est toujours là et reste capable de porter l'équipe. La défense possède plusieurs joueurs capables de faire la différence, mais beaucoup dépendra de leur capacité à retrouver leur meilleur niveau.

Et puis il y a cette attaque aérienne, qui doit maintenant passer un cap.

DJ Moore a été recruté précisément pour ça. Buffalo n'a pas forcément besoin de tout révolutionner : il faut surtout trouver ce petit supplément qui manque depuis le départ de Diggs et qui pourrait permettre aux Bills de battre, enfin, les meilleures équipes de l'AFC lorsque la pression monte.

Avec Joe Brady aux commandes et Josh Allen toujours aux commandes sur le terrain, Buffalo aura une nouvelle chance. Mais après autant d'échecs en playoffs, le temps des promesses commence sérieusement à toucher à sa fin. En 2026, les Bills devront montrer qu'ils sont capables de faire plus que simplement arriver en playoffs.