Après plusieurs saisons compliquées, les Chicago Bears ont enfin franchi un vrai cap en 2025. Champions de la NFC North, vainqueurs des Packers en wild-card, puis éliminés en prolongation par les Rams au tour divisionnaire : le bilan est largement positif. Pour sa première saison comme head coach, Ben Johnson a réussi à remettre Chicago sur les bons rails, tandis que Caleb Williams a confirmé une partie des promesses entrevues lors de sa saison rookie.

Mais le plus difficile commence maintenant. Après des fiançailles particulièrement encourageantes, les Bears doivent désormais confirmer. L'objectif de cette saison 2026 est simple : prouver que la réussite de l'an dernier n'était pas un feu de paille et que Chicago peut s'installer durablement parmi les meilleures équipes de la NFC.

Comme souvent, tout commence par le quarterback. Et sur ce point, les Bears ont de bonnes raisons d'être optimistes.

Caleb Williams a clairement progressé entre sa saison rookie et sa deuxième année. Sa note PFF est passée de 67,6 à 76,9, avec une amélioration dans plusieurs secteurs de son jeu. Mais la statistique la plus intéressante concerne probablement sa gestion de la pression.

En 2024, 28,2 % des pressions subies par Williams se transformaient en sacks, soit le deuxième pire taux parmi les 47 quarterbacks ayant disputé au moins 100 dropbacks. Un an plus tard, ce chiffre est tombé à seulement 9,6 %, le troisième meilleur total de la NFL.

Cette statistique dépend évidemment aussi du travail de la ligne offensive, du play-calling et du type de pression rencontré. Elle reste néanmoins particulièrement encourageante pour un quarterback dont la capacité à prolonger les actions avait parfois été accompagnée de prises de risques excessives à l'université.

Avec Ben Johnson désormais bien installé et une deuxième saison réussie derrière lui, Williams doit maintenant franchir un nouveau palier : celui de la régularité sur l'ensemble d'une campagne.

Le départ de DJ Moore vers Buffalo laisse forcément un vide dans le groupe de receveurs. Mais Chicago ne manque pas de solutions pour le combler.

Rome Odunze doit notamment continuer sa progression. Le receveur a amélioré sa note de réception ainsi que ses yards par route courue entre sa saison rookie et 2025. À lui désormais de s'imposer comme l'une des principales cibles de Williams.

L'autre joueur à surveiller est Luther Burden III. Pour sa première saison professionnelle, le rookie a affiché 2,34 yards par route courue, soit environ un demi-yard de plus que n'importe quel autre rookie ayant vu au moins 30 cibles.

Son explosivité et sa capacité à créer après réception peuvent lui permettre de prendre une place importante dans l'attaque. Avec Odunze et Burden, Chicago dispose donc de deux jeunes receveurs capables de faire oublier progressivement le départ de Moore.

La principale inquiétude concerne la défense, et plus précisément sa capacité à continuer de provoquer des turnovers.

Les Bears ont enregistré 23 interceptions sur l'ensemble de la saison régulière et des playoffs en 2025. Le problème, c'est que seulement quatre de ces interceptions ont été réalisées par des joueurs toujours présents dans l'effectif.

Le départ de Kevin Byard pèse particulièrement lourd. À lui seul, le safety avait intercepté sept passes la saison dernière. Chicago devra donc trouver une nouvelle source de turnovers, ce qui n'est jamais garanti d'une saison à l'autre.

Coby Bryant et Dillon Thieneman auront notamment un rôle important à jouer dans ce domaine.

Autre interrogation : le pass-rush extérieur. Montez Sweat a généré 65 pressures la saison dernière, mais son taux de victoire en pass-rush de 13,5 % ne le classait que 38e parmi les edge defenders ayant disputé au moins 100 snaps de pass-rush.

Chicago attend davantage de son joueur le mieux payé de la ligne défensive. Pour véritablement franchir un cap, les Bears auraient besoin d'un pass-rusher capable de faire la différence régulièrement face aux meilleurs quarterbacks de la conférence.

Chicago a surtout travaillé sur la profondeur pendant l'intersaison, mais deux arrivées pourraient avoir un impact direct sur la défense.

Devin Bush sort notamment de deux saisons très convaincantes, avec des notes PFF de 79,2 puis 87,6. Après un début de carrière compliqué, le linebacker semble avoir trouvé une vraie stabilité. Il a également signé sa meilleure saison en couverture, avec seulement 7,5 yards concédés par réception et six passes défendues ou interceptions.

Coby Bryant doit lui s'installer comme titulaire au poste de safety. Ses notes supérieures à 70,0 lors de chacune de ses deux dernières saisons montrent une certaine régularité. Il a également cumulé sept passes défendues, sept interceptions et trois fumbles forcés sur cette période.

Deux renforts qui ne font peut-être pas autant de bruit que d'autres acquisitions, mais qui pourraient devenir importants dans une défense qui doit compenser plusieurs départs.

Avec seulement sept choix de draft, Chicago devait viser juste. Et le premier pari semble particulièrement intéressant.

Dillon Thieneman a affiché une note PFF de 90,8 lors de son unique saison à Oregon, ce qui lui a permis d'être classé 11e sur le grand board final 2026 de PFF. Il devrait avoir une véritable opportunité de devenir titulaire immédiatement.

Son profil est particulièrement complet, avec des qualités contre la course comme dans le jeu de passe. S'il s'adapte rapidement au niveau NFL, Thieneman pourrait rapidement devenir l'une des jeunes pièces importantes de cette défense.

Logan Jones est l'autre rookie à surveiller. Le centre issu d'Iowa pourrait se battre pour une place de titulaire dès cette saison, tout en représentant surtout une solution à long terme. Il avait été particulièrement efficace en protection de passe à l'université, avec seulement trois pressures concédées sur 336 snaps lors de sa dernière saison.

Kyle Monangai, le septième tour qui peut encore surprendre

Luther Burden n'est pas le seul jeune joueur offensif à pouvoir prendre une nouvelle dimension.

Kyle Monangai, choisi au septième tour en 2025, a impressionné pour sa première saison professionnelle. Le running back a affiché 4,5 yards par course et forcé 30 tacles manqués, avec une note de course de 75,2.

Sur l'ensemble de la saison régulière et des playoffs, cette note le classait quatrième parmi les 13 running backs ayant porté le ballon au moins 50 fois.

Aux côtés de D'Andre Swift, Monangai forme donc un duo particulièrement intéressant. Et avec une attaque mieux structurée autour de Williams, il pourrait encore augmenter son volume en 2026.

Le centre sera l'une des positions à surveiller durant la pré-saison.

Garrett Bradbury semblait initialement favori pour le poste après son arrivée à Chicago. Mais la sélection de Logan Jones change la donne. Le vétéran possède évidemment l'avantage de l'expérience, avec plus de 7 300 snaps en carrière, mais ses performances sont restées relativement moyennes ces dernières années.

Ses notes PFF ont oscillé entre 57,9 et 67,5 lors de ses sept saisons comme titulaire. À l'inverse, Jones arrive avec une vraie référence en protection de passe à Iowa.

La bataille est donc loin d'être jouée. Et si le rookie s'adapte rapidement, il pourrait bien prendre les commandes plus tôt que prévu.

Les Chicago Bears abordent cette saison 2026 avec une base nettement plus solide qu'il y a encore quelques années. Caleb Williams progresse, Ben Johnson semble avoir trouvé la bonne formule offensivement et les jeunes talents commencent à s'accumuler autour du quarterback.

Le principal défi se situe désormais en défense. Chicago doit compenser la perte d'une grosse partie de sa production en interceptions et trouver davantage de régularité dans son pass-rush.

Mais le potentiel est bien réel. Si Williams confirme sa progression, que Rome Odunze et Luther Burden prennent une nouvelle dimension et que les rookies comme Dillon Thieneman répondent présents, les Bears peuvent clairement viser une nouvelle campagne de playoffs.

Après les fiançailles réussies de 2025, il est donc temps de passer aux choses sérieuses. 2026 doit être l'année où Chicago prouve que son retour au premier plan n'était pas un accident.