Il y a un an, difficile d’imaginer Jacksonville terminer en tête de l’AFC South. Et pourtant, les Jaguars ont complètement renversé la situation en 2025. Avec huit victoires consécutives pour terminer la saison régulière, ils ont bouclé l’exercice avec un bilan de 13-4 et décroché le titre de division.

La suite a été beaucoup moins heureuse avec une élimination à domicile contre les Bills dès le premier tour des playoffs. Une vraie déception, forcément, mais aussi une fin de saison qui laisse énormément d’espoir pour la suite.

Car au cœur de cette réussite, un joueur semble enfin avoir trouvé la version de lui-même que Jacksonville attendait depuis plusieurs années : Trevor Lawrence.

Le quarterback a signé en 2025 la meilleure saison de sa carrière. Avec une note PFF globale de 83,7 et une note de passe de 80,5, il s'est installé au septième rang des quarterbacks de la ligue.

Mais le plus intéressant reste sa fin de saison. À partir de la semaine 13, Lawrence a tout simplement été le quarterback le mieux noté de toute la NFL avec une note de 92,6. Sur cette période, son taux de passes à forte valeur ajoutée atteignait 7,7 %, troisième meilleur total de la ligue, tandis que son taux de fautes coûteuses ne dépassait pas 1,5 %, quatrième plus faible.

Autrement dit, Lawrence a enfin réussi à combiner agressivité et efficacité. Et cette transformation n’est probablement pas étrangère à l’arrivée de Jakobi Meyers à la trade deadline.

L’arrivée de Meyers a clairement changé le visage de cette attaque. Avec Parker Washington et Brian Thomas Jr., il a permis à Jacksonville d’aligner un trio beaucoup plus complémentaire.

Les trois receveurs ont terminé la saison avec des notes de réception respectives de 73,2, 85,1 et 66,6. Une profondeur qui a également permis aux Jaguars de mieux gérer le cas Travis Hunter.

Après avoir beaucoup joué receveur lors de sa saison rookie, Hunter a pu retrouver davantage son poste de prédilection, cornerback, où il avait été plus performant avec une note de 73,2 contre 62,2 au poste de receveur.

Mais celui qui mérite probablement le plus d’attention est Parker Washington. Profitant notamment de la blessure de Hunter, il a affiché 2,19 yards par route courue sur l’ensemble de la saison, soit 0,61 de plus que n’importe quel autre receveur des Jaguars. Et il a terminé l’année en trombe avec 507 yards dans les cinq derniers matchs, playoffs compris. Pour une attaque qui avait longtemps manqué de profondeur dans le jeu aérien, le changement est assez spectaculaire.

Après une saison réussie, Jacksonville aurait pu être tenté de bouleverser son effectif. La franchise a fait exactement l’inverse. Aucun titulaire projeté n’a rejoint l’équipe en free agency. Les Jaguars ont plutôt choisi de renforcer leur profondeur et de miser sur les joueurs déjà présents.

Parmi les nouveaux visages, Ruke Orhorhoro représente un pari intéressant. Après une deuxième saison décevante à Atlanta, le defensive tackle reste un joueur de potentiel. Il a généré 30 pressures l’an dernier, mais doit clairement progresser contre la course. À seulement 25 ans, il dispose toutefois encore d’une belle marge de progression.

Dans le backfield, Chris Rodriguez Jr. pourrait avoir un rôle beaucoup plus important qu’attendu. Sur ses trois premières saisons NFL, il a affiché une moyenne de 4,6 yards par course, dont 3,6 après le premier contact.

Avec le départ de Travis Etienne Jr. et un Bhayshul Tuten encore peu utilisé lors de sa saison rookie, Rodriguez a donc une vraie opportunité de s’imposer. La draft a également apporté quelques profils intéressants. Le choix de Nate Boerkircher au deuxième tour a surpris, mais le tight end pourrait rapidement être mis à contribution.

Plus discrètement, le garde Emmanuel Pregnon pourrait devenir l’une des bonnes surprises de cette classe. Il sort d’une excellente dernière saison universitaire avec des notes de 86,3 en blocage de course et 88,1 en protection de passe, tout en n’ayant concédé que cinq pressures sur 471 snaps de protection. Son âge explique en partie sa sélection tardive. Mais cela ne l’empêche pas d’avoir le potentiel pour devenir titulaire à moyen terme.

C’est probablement ici que se trouve la principale faiblesse de Jacksonville. Les deux tackles donnent davantage de garanties, mais l’intérieur de la ligne reste beaucoup plus inquiétant.

Le center Robert Hainsey a terminé la saison dernière avec une note de blocage de passe inférieure à 60,0, ce qui le plaçait 34e sur 40 centers qualifiés. À sa droite, Patrick Mekari n’a pas non plus réussi à atteindre cette barre, terminant 67e sur 81 guards qualifiés.

Forcément, cela pose question lorsqu’on sait que Jacksonville devra affronter certaines des meilleures défenses de la NFL. Un joueur pourrait justement changer la donne : Wyatt Millum. Sélectionné en 2025, il avait montré des choses intéressantes lors de ses rares snaps comme guard rookie, avec une note de 75,0 sur 111 snaps.

Après avoir évolué tackle à l’université, il poursuit sa reconversion à l’intérieur. S’il obtient davantage de reps avec l’équipe première durant la pré-saison, son évolution sera clairement à surveiller.

Sur le papier, les Jaguars ont de nombreux arguments pour rester la référence de l’AFC South. Trevor Lawrence semble enfin avoir franchi un cap, le groupe de receveurs est beaucoup plus complet et Jacksonville a fait le choix de la continuité plutôt que de chambouler un effectif qui sort d’une saison à 13 victoires.

Le principal doute se situe donc au milieu de la ligne offensive. Si l’intérieur tient le choc, les Jaguars peuvent clairement regarder au-delà d’un simple titre de division. Car la vraie question n’est plus vraiment de savoir si Trevor Lawrence peut devenir le quarterback attendu depuis sa draft. Il doit maintenant confirmer sur une saison complète ce qu’il a montré lors des dernières semaines de 2025.

Si c’est le cas, Jacksonville pourrait bien être beaucoup plus qu’un outsider dans l’AFC. Après une élimination frustrante en wild-card, les Jaguars ont désormais l’occasion de prouver que leur incroyable fin de saison dernière n’était pas un feu de paille.