Deux victoires pour dix défaites après douze matchs, puis quatre succès en cinq rencontres pour terminer la saison : les Saints ont offert un drôle de visage en 2025. Longtemps condamnés à regarder les playoffs de loin, ils ont finalement terminé l'exercice sur une note beaucoup plus encourageante, portée notamment par les débuts de Tyler Shough au poste de quarterback.

Avec Shough désormais attendu comme titulaire et Kellen Moore qui entame sa deuxième saison à la tête de l'équipe, New Orleans aborde 2026 avec un objectif simple : transformer cette bonne fin de saison en véritable point de départ.

La tâche ne sera pas facile, notamment parce que la défense reste en chantier. Mais les Saints ont au moins une chose qu'ils n'avaient pas forcément ces dernières années : une direction claire au poste de quarterback.

Le principal motif d'optimisme à New Orleans porte évidemment le nom de Tyler Shough. Après avoir attendu son tour derrière plusieurs vétérans, le quarterback a finalement eu l'occasion de prendre les commandes de l'attaque en 2025. Et ses premières sorties ont largement rassuré. Sa gestion du ballon a notamment été l'un de ses gros points forts : il a très peu mis son équipe en difficulté et a rapidement donné l'impression d'un joueur capable de jouer dans le cadre du système de Kellen Moore.

Pour sa deuxième saison professionnelle, l'objectif sera toutefois différent. Shough doit désormais devenir plus agressif et surtout plus dangereux dans le jeu aérien. Son rendement sur les actions explosives était encore perfectible lors de sa saison rookie. C'est probablement là que se situe le prochain palier à franchir. La bonne nouvelle, c'est que New Orleans a justement décidé de renforcer son environnement offensif autour de lui.

Les Saints ont utilisé leur premier choix de draft sur le receveur Jordyn Tyson, sélectionné au huitième rang. L'ancien joueur d'Arizona State arrive avec un profil particulièrement intéressant. Les blessures ont régulièrement perturbé son parcours universitaire, mais lorsqu'il était sur le terrain, Tyson a démontré une véritable capacité à créer de la séparation et à produire après la réception.

Il n'a laissé échapper qu'une seule cible catchable sur 62 lors de sa dernière saison universitaire, un chiffre qui témoigne de sa fiabilité. Son association avec Chris Olave peut rapidement devenir l'un des principaux atouts de cette attaque. Olave reste la cible numéro 1, mais l'arrivée de Tyson oblige désormais les défenses adverses à réfléchir à deux fois avant de concentrer toute leur attention sur lui.

Derrière ces deux joueurs, la bataille pour le troisième poste de receveur sera particulièrement intéressante. Devaughn Vele avait terminé la saison 2025 sur une bonne dynamique, tandis que le rookie Bryce Lance arrive avec un profil plus imposant physiquement et une production universitaire impressionnante. Les Saints disposent donc de plusieurs options et pourraient adapter leur trio en fonction des adversaires.

C'est de l'autre côté du ballon que les questions sont les plus nombreuses. New Orleans a perdu Demario Davis, véritable leader de la défense depuis plusieurs années, et doit maintenant trouver de nouveaux joueurs capables de prendre le relais.

Chase Young reste évidemment l'une des principales références du groupe. Mais derrière lui, la défense manque encore de joueurs suffisamment établis pour être considérés comme de véritables difference-makers.

Kool-Aid McKinstry a franchi un cap lors de sa deuxième saison professionnelle et représente une vraie raison d'être optimiste dans le secondaire. Kaden Elliss apporte quant à lui une menace intéressante en tant que blitzer et peut jouer un rôle important dans la pression exercée sur les quarterbacks adverses.

Mais cela ne suffira probablement pas. Pour que New Orleans progresse réellement en 2026, plusieurs jeunes défenseurs vont devoir passer un cap. Le potentiel existe, mais les Saints auront besoin de production concrète.

L'arrivée de Tyree Wilson est probablement l'un des paris les plus intéressants de cette intersaison. Ancien choix très haut placé de la draft, Wilson n'a jamais réellement répondu aux attentes placées en lui avec Las Vegas. Son arrivée à New Orleans lui offre donc une forme de deuxième chance.

Le pass-rusher a néanmoins progressé chaque année depuis son arrivée dans la ligue. Les Saints n'ont pas besoin qu'il devienne immédiatement une superstar. S'il parvient simplement à devenir une pièce régulière et productive de la rotation, le pari sera déjà largement intéressant. Son profil physique pourrait également permettre à New Orleans de varier davantage ses alignements sur la ligne défensive.

L'autre arrivée à suivre se trouve du côté de la ligne offensive. David Edwards devrait s'installer comme titulaire au poste de garde gauche. Il apporte une expérience précieuse et sort d'une saison convaincante avec Buffalo. Son arrivée est particulièrement intéressante pour Kelvin Banks Jr., qui entame sa deuxième saison professionnelle.

Le jeune tacle avait déjà montré de belles choses lors de son année rookie et semble avoir trouvé une certaine régularité au fil de la saison. Avec une année d'expérience supplémentaire et un joueur expérimenté à ses côtés, Banks possède toutes les cartes en main pour franchir un nouveau cap.

S'il fallait choisir un joueur susceptible d'exploser en 2026, Kelvin Banks Jr. serait un candidat évident. Le jeune tacle avait déjà accumulé plus de 1000 snaps dès sa première saison et a terminé son exercice sur une dynamique particulièrement intéressante. Son adaptation au niveau professionnel semble donc bien engagée. La prochaine étape sera de transformer cette bonne première impression en véritable constance sur l'ensemble d'une saison.

Avec David Edwards à ses côtés et Tyler Shough qui devrait être plus à l'aise dans sa deuxième année, les conditions semblent réunies pour que Banks devienne l'un des piliers de cette ligne offensive.

Chris Olave est installé comme numéro 1 et Jordyn Tyson devrait rapidement prendre une place importante dans la rotation. Le troisième receveur est donc le poste à surveiller durant la préparation. Devaughn Vele possède l'avantage de l'expérience et avait terminé 2025 très fort. Bryce Lance représente l'inconnue intéressante : son gabarit et son potentiel pourraient lui permettre de rapidement gagner du terrain.

Cette compétition est loin d'être anecdotique. Dans une attaque qui cherche à développer Tyler Shough, disposer de trois cibles fiables permettrait à Kellen Moore de multiplier les possibilités et de mieux répartir les défenses adverses.

New Orleans n'est pas encore une équipe prête à jouer les premiers rôles dans la NFC, mais la situation est nettement plus encourageante qu'il y a quelques mois. Tyler Shough a donné aux Saints une raison crédible de croire en l'avenir au poste de quarterback. Il doit désormais confirmer en devenant plus dangereux dans le jeu aérien et en multipliant les actions capables de faire basculer un match.

Autour de lui, Chris Olave reste une valeur sûre, Jordyn Tyson apporte une nouvelle arme et Kelvin Banks Jr. peut encore franchir un cap important. La ligne offensive semble également mieux armée. La défense, en revanche, reste le gros point d'interrogation. Le départ de Demario Davis laisse un vide important et New Orleans aura besoin de plusieurs jeunes joueurs capables de prendre rapidement leurs responsabilités.

Si la progression de Shough se confirme et que quelques jeunes défenseurs commencent enfin à s'imposer, les Saints peuvent transformer leur excellente fin de saison 2025 en véritable dynamique positive. New Orleans n'a peut-être pas encore toutes les réponses. Mais pour la première fois depuis un moment, les bonnes questions commencent à être posées.