Difficile de rêver mieux pour conclure une deuxième saison à la tête d'une franchise. Mike Macdonald a tout simplement remporté le Super Bowl avec les Seattle Seahawks après une saison régulière exceptionnelle, terminée avec 14 victoires pour seulement 3 défaites et la première place de la NFC.

Trois victoires supplémentaires en playoffs plus tard, le trophée Lombardi était à Seattle. Une performance qui confirme le talent de Macdonald et la capacité de cette équipe à construire quelque chose de solide des deux côtés du ballon. Mais voilà le plus difficile : confirmer.

En 2026, les Seahawks ne seront plus les outsiders intéressants que personne ne regarde vraiment. Ils sont désormais les champions en titre, avec une couronne que plusieurs équipes rêvent de leur prendre. Et dans une NFC West où les Los Angeles Rams ont considérablement renforcé leur effectif, la tâche s'annonce particulièrement compliquée.

La meilleure nouvelle de l'intersaison se trouve probablement du côté du jeu de passe. Seattle a réussi à conserver Rashid Shaheed, permettant aux Seahawks de garder un trio de receveurs particulièrement complémentaire autour de Jaxon Smith-Njigba.

Ce dernier sort d'une saison exceptionnelle et s'est imposé comme l'une des grandes références de la NFL à son poste. Sa capacité à créer de la séparation, à gagner après la réception et à rester une cible fiable en fait désormais l'un des principaux visages de cette attaque. Avec Shaheed et les autres armes offensives présentes autour de lui, Seattle possède surtout une qualité essentielle : la diversité.

Les défenses ne peuvent pas simplement concentrer leurs efforts sur un seul joueur. Et avec une équipe qui conserve une grande partie de ses automatismes, cette continuité pourrait être particulièrement précieuse en début de saison.

Si Mike Macdonald a réussi à transformer Seattle en champion, c'est évidemment aussi grâce à sa défense. Et contrairement à certaines équipes qui perdent plusieurs cadres après une saison réussie, les Seahawks ont réussi à conserver une grande partie de leurs principaux contributeurs défensifs.

Cette continuité est un véritable avantage. Les joueurs connaissent le système, les exigences de Macdonald et les responsabilités de chacun. Pour une défense qui repose beaucoup sur la capacité à masquer ses intentions et à varier les fronts, cette compréhension collective peut faire une énorme différence.

Seattle devra néanmoins composer avec quelques départs importants. Mais la profondeur de l'effectif permet à Macdonald d'aborder 2026 avec beaucoup plus de sérénité. Le champion en titre n'a donc aucune raison de repartir de zéro.

Le départ de Boye Mafe laisse forcément un vide sur le pass-rush. Pour tenter de le combler, Seattle pourra notamment compter sur Dante Fowler. Le vétéran possède une longue expérience en NFL et a toujours été capable d'apporter de la pression sur les quarterbacks adverses.

Sous les ordres de Mike Macdonald, il pourrait bénéficier d'un environnement particulièrement favorable. Le système défensif des Seahawks cherche constamment à créer des situations où les pass-rushers peuvent attaquer les lignes offensives avec davantage d'espace.

Fowler n'a donc pas besoin de devenir le nouveau visage de cette défense. Il doit simplement être suffisamment régulier pour apporter une production supplémentaire et permettre à Seattle de maintenir la pression sur les quarterbacks.

Le départ de Kenneth Walker vers Kansas City ouvre également une nouvelle page dans le jeu au sol. Seattle a décidé d'utiliser un choix du premier tour de la draft sur Jadarian Price, qui devrait partager le backfield avec Zach Charbonnet.

Le contexte pourrait rapidement devenir favorable au rookie. Charbonnet sort d'une blessure au genou et son état physique devra être surveillé, ce qui pourrait offrir à Price davantage de responsabilités dès ses premiers matchs professionnels. L'ancien running back de Notre Dame possède un profil intéressant, notamment grâce à sa capacité à gagner des yards après contact et à casser des plaquages.

Il devra évidemment s'adapter au rythme de la NFL, mais Seattle ne l'a pas sélectionné aussi haut pour le laisser attendre tranquillement. Si Charbonnet n'est pas immédiatement à 100 %, Price pourrait très vite devenir l'une des principales armes du jeu au sol.

Seattle a également profité de la draft pour ajouter de la jeunesse dans son secondary. Bud Clark et Julian Neal arrivent avec des profils intéressants et pourraient progressivement gagner des responsabilités. Clark est particulièrement intéressant par sa polyvalence. Capable d'évoluer dans plusieurs zones du terrain, il offre à Mike Macdonald davantage de possibilités pour modifier ses alignements et ses couvertures.

Neal, de son côté, arrive après une dernière saison universitaire prometteuse et devra maintenant démontrer que ses qualités peuvent se traduire au niveau professionnel. Avec un système défensif aussi exigeant, il ne serait pas surprenant que les jeunes defensive backs aient besoin de quelques semaines avant d'être totalement à l'aise. Mais sur le long terme, cette jeunesse peut devenir une vraie force.

Le vrai motif de prudence se trouve finalement du côté offensif. Klint Kubiak a quitté Seattle pour devenir head coach des Las Vegas Raiders. Brian Fleury prend sa place après plusieurs années passées chez les San Francisco 49ers.

Ce changement n'est pas forcément inquiétant en soi. Le problème est surtout le timing. Une attaque championne possède des automatismes précieux. Changer de coordinateur signifie forcément de nouvelles méthodes, de nouveaux concepts et parfois une période d'adaptation.

Sam Darnold conserve néanmoins les commandes de l'attaque et dispose toujours d'un groupe de receveurs particulièrement talentueux. Il ne manque donc pas de matière à Fleury pour construire son système. La question sera surtout de savoir si cette transition peut se faire rapidement.

Derick Hall pourrait bien être l'une des bonnes surprises de cette défense en 2026.Le pass-rusher a nettement progressé lors de sa troisième saison professionnelle et Seattle lui a fait confiance en lui offrant une prolongation avant même qu'il n'atteigne l'agence libre.

Avec le départ de Mafe, son rôle devrait encore augmenter. Hall possède désormais suffisamment d'expérience pour devenir plus qu'un simple joueur de rotation. S'il continue sur sa trajectoire, il pourrait s'imposer comme l'un des principaux moteurs du pass-rush de Seattle.

C'est typiquement le genre de progression qui peut permettre à une défense championne de rester au sommet malgré quelques changements dans son effectif.

Le départ de Coby Bryant vers Chicago ouvre également une place importante dans le secondary. Ty Okada semble avoir une longueur d'avance grâce à l'expérience accumulée la saison dernière. Mais le rookie Bud Clark aura forcément son mot à dire.

Et ce dernier possède un argument de taille : sa polyvalence. Capable d'évoluer dans la boîte, dans le slot ou plus profondément sur le terrain, Clark peut offrir à Macdonald une arme supplémentaire pour modifier ses schémas en fonction de l'adversaire.

Cette compétition pourrait donc être l'une des plus intéressantes du camp d'entraînement. Et même si un titulaire finit par se détacher, il est probable que les deux joueurs aient un rôle à jouer durant la saison.

Seattle arrive en 2026 avec un statut totalement différent de celui qu'il avait il y a un an. Les Seahawks sont désormais champions de la NFL et doivent défendre leur titre. Cette pression supplémentaire peut changer beaucoup de choses, mais l'effectif possède suffisamment de talent et de continuité pour assumer ce nouveau statut.

Jaxon Smith-Njigba reste l'une des grandes armes offensives de l'équipe, Sam Darnold bénéficie d'un environnement favorable et Mike Macdonald conserve une défense capable de poser de sérieux problèmes aux attaques adverses.

Les principales inconnues concernent finalement la transition offensive après le départ de Klint Kubiak et la capacité des jeunes joueurs à compenser certains départs. Et puis il y a la NFC West. Avec des Rams qui ont eux aussi des ambitions de Super Bowl, la course à la division pourrait être particulièrement relevée.

Seattle a donc tout pour rester parmi les favoris de la NFC. Mais désormais, le regard des adversaires a changé. Les Seahawks ne sont plus ceux qui veulent prendre le pouvoir. Ils sont ceux qu'il faut détrôner.